Warsaw Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II sẽ phong Chân Phước cho các vị Tử Ðạo thời Cộng Sản và khai mạc Công Nghị Giáo Phận trong chuyến tông du tới Slovakia từ ngày 12-14/9/2003.

Theo Linh Mục Marian Gavenda, phát ngôn viên của Hội Ðồng Giám Mục Slovakia cho biết: “Biểu tượng chính cho chuyến tông du này đang được chuẩn bị”. Tòa Thánh thường công bố trước vài tuần chương trình chi tiết chuyến tông du.

Vào đầu tháng 5, phái đoàn Tòa Thánh do Ðức Ông Renato Boccardo, là trưởng Ðoàn Nghi Lễ Ngoại Giao đã viếng thăm Slovakia để bàn thảo và hoạch định chương trình chuyến tông du.

Linh Mục Gavenda cho biết Ðức Giáo Hoàng sẽ tới Banska Bystrica và sẽ du hành Roznava trước khi gặp gỡ Hội Ðồng Giám Mục Slovakia và các nhà lãnh đạo chính quyền tại thủ đô Bratislava.

Cha cũng cho biết thêm chuyến tông du của Ðức Giáo Hoàng xảy ra sau những cuộc trưng cầu dân Ý toàn quốc và các quốc gia láng giềng về hoạch định gia nhập Công Ðoàn Âu Châu vào tháng 5/2004. Như thế “thời điểm cho chuyến viếng thăm rất đúng lúc, vì những quyết định trưng cầu dân ý đã được đưa ra, và Ðức Giáo Hoàng sẽ cống hiến một đường hướng tâm linh cho giáo dân Công Giáo địa phương trong Công Ðoàn Âu Châu”.

Cha Gavenda cũng nói quốc gia Slovakia đóng một vai trò đặc biệt trong sự phát triển tinh thần tại Âu Châu. “Là một quốc gia nhỏ bé, có thể kém quan trọng về mặt kinh tế và chính trị. Thế nhưng Ðức Giáo Hoàng đặt rất nhiều hy vọng”.

Ba ngày tông du của Ðức Giáo Hoàng cũng sẽ diễn ra theo như các chuyến tông du Giáo Hoàng trước đây vào ngày 21-22/4/1990 lúc đó còn là nước Czechoslovakia và chuyến tông du 30/6- 3/7/1995. Ðó cũng là 2 chuyến tông du thứ 46 và thứ 66 trong triều đại 25 năm Giáo Hoàng của Ngài.

Trong bản điều tra dân số toàn quốc vào năm 2001 cho thấy sau 1 thập niên, giáo dân Công Giáo đã gia tăng từ 60% lên đến 69% trong tổng dân số 5.4 triệu người.

Theo nguồn tin của Giáo Hội địa phương cho biết Ðức Giáo Hoàng sẽ khai mạc Công Nghị Giáo Phận Banska Bystrica đầu tiên và cử hành Thánh Lễ tại Quảng Trường chính trong tỉnh, trước khi cử hành một Thánh Lễ khác ước lượng có khoảng hơn 500 000 giáo dân Công Giáo tham dự nơi Ðức Thánh Cha lưu tại Dinh Thự Betliar tại Roznava.

Trong cuộc phỏng vấn dành cho Thông Tấn Xã Công Giáo Hoa Kỳ, Cha Gavenda nói các vị lãnh đạo Giáo Hội hy vọng Ðức Giáo Hoàng sẽ phong Chân Phước cho Giám Mục Jan Vojtassak tại Spis (1877- 1965), Giám Mục Phụ Tá Michal Buzalka tại Trnava (1885-1961), Giám Mục Phụ Tá Giáo Hội Công Giáo Ðông Phương Vasyl Hopko tại Presov (1904-1976) và Nữ Tu Dòng Thánh Giá Zdenka Schelingova (1916-1955), tất cả các Ngài đã sống và chịu tử đạo dưới thời cộng sản.

Cha Gavenda nói: “Phong Chân Phước cho các Ngài sẽ loan đi một tín hiệu rất đặc biệt đến mọi nơi cho thế hệ ngày nay về kho tàng tinh thần phong phú được gầy dựng qua sự đau khổ và chứng nhân giữa nhiều vị tử đạo của thế kỷ 20”.

Phong Chân Phước lần này sẽ nâng tổng số các vị Chân Phước sinh trưởng tại Slovakia lên đến 6 vị; các vị Thánh có liên quan đến quốc gia này trước đây đều là các vị ngoại quốc.

Cha Gavenda cũng cho biết tài liệu chứng minh cho trường hợp của Giám Mục Vojtassak không được rõ ràng như trường hợp của Nữ Tu Zdenka, vì Nữ Tu còn giữ lại nhật ký “đơn giản nhưng có một hành trình đạo đức mẫu mực”.

“Mặc dầu đó sẽ là điều ngoại lệ vì có rất nhiều vị tử đạo trong vòng hai năm qua, đó sẽ là một cơ hội đền bù vào những khoảng trống trong lịch sử chúng ta.”

Giáo Hội Slovak cũng đang thỉnh cầu để lập hồ sơ phong Chân Phước cho cô bé 16 tuổi Anna Kolesarova (1928-1944) đã bị giết không chịu khuất phục trước sự xúc phạm và lạm dụng của lính Nga Sô trong thời Thế Chiến thứ II.