Sáng thứ Sáu 28/3/2003 Đức Thánh Cha đã tái đề cao tầm quan trọng của bí tích Hòa Giải và ngài nhắn nhủ các cha giải tội hãy siêng năng lãnh nhận bí tích này đồng thời phải trung thành với giáo huấn của Hội Thánh trong khi ban bí tích giải tội. Ngài đưa ra lập trường trên đây trong buổi tiếp 500 linh mục và chủng sinh tham dự khóa học do Tòa Ân Giải Tối Cao tổ chức về bí tích Hòa Giải.

Hiện diện trong buổi tiếp kiến còn có các linh mục thuộc đoàn giải tội tại các Vương Cung Thánh Đường ở Rôma. Trong bài huấn dụ, Đức Thánh Cha nhấn mạnh đến vai trò đặc biệt giữa chức linh mục và bí tích hòa giải. Ngài nói: "Các thừa tác viên của bí tích này kết hiệp mật thiết với Chúa Giêsu Cứu Thế và Mục Tử qua việc lãnh nhận các bí tích một cách đầy hiệu quả nhất là siêng năng xưng tội vì việc xưng tội được chuẩn bị bằng sự xét mình hàng ngày, tạo điều kiện cho sự hoán cải cần thiết của tâm hồn, trở về với tình thương của Chúa Cha Từ Bi".

Đức Thánh Cha khuyên các linh mục ý thức về hồng ân của ơn thánh trong tay mình và hãy ân cần tiếp đón các tín hữu đến xưng tội. Đừng hà tiện thời giờ và đối xử lạnh nhạt hay hà khắc với các hối nhân. Đồng thời linh mục cũng phải thi hành bác ái và công lý, không chiều theo các sai lầm và ý thức hệ, hoặc tự ý cắt xén giáo huấn chân thực của Giáo Hội. Về điểm này, Đức Thánh Cha nói thêm rằng "Tôi muốn lưu ý anh em ở đây về nghĩa vụ phải gắn bó với giáo huấn của Hội Thánh về những vấn đề phức tạp trong lãnh vực luân lý sinh học và về quy luật luân lý cũng như giáo luật trong lãnh vực hôn nhân. Trong thư gởi các linh mục nhân ngày thứ Năm Tuần Thánh năm ngoái, tôi đã nhận xét nhiều khi về các vấn đề luân lý có tính chất thời sự, các tín hữu ra khỏi tòa giải tội với những ý tưởng hoang mang vì họ không tìm thấy nơi các vị giải tội cùng một đường hướng phán đoán. Thực vậy, những người nhân danh Thiên Chúa và Giáo Hội thi hành thừa tác vụ rất tế nhị này có một nghĩa vụ rõ ràng là không được vun trồng những phán đoán không phù hợp với những gì Giáo Hội tuyên dạy và càng không được bày tỏ những phán đoán đó trong tòa giải tội. Chúng ta không thể lẫn lộn tình thương với sự lỗi phạm sự thật vì những hiểu lầm về sự cảm thông"