Đức Thánh Cha vừa gửi điện văn chia buồn về cái chết của Đức Hồng Y Hans Hermann Gröer, người Áo, tối hôm Chúa Nhật 23/03/2003, thọ 83 tuổi. Đức Hồng Y Hans Hermann Gröer là Giám Mục hiệu tòa Vienna.

Ngài đã chết vì bệnh sưng phổi tại bệnh viện Sankt Polten, Austria.

Đức Thánh Cha đã gởi điện văn cho Đức Tổng Giám Mục Vienna, Đức Hồng Y Christoph Schönborn, trong đó ngài nhắc lại công việc mục vụ của Đức Cố Hồng Y

trong những năm ngài lãnh đạo tổng giáo phận và là chủ tịch Hội Đồng Giám Mục Áo.

Đức Thánh Cha hứa sẽ nhớ đến Đức Cố Hồng Y trong lời cầu nguyện "với hy vọng rằng Thiên Chúa sẽ thưởng công xứng đáng cho ngài như một tôi tớ trung thành".

Đức Cố Hồng Y sinh năm 1919 tại Vienna, thụ phong linh mục năm 1942. Ngài thuộc dòng Biển Đức.

Đức Hồng Y được tấn phong Tổng Giám Mục Vienna năm 1986 và được phong Hồng Y năm 1988.

Ngài đệ đơn từ chức lên Đức Thánh Cha vào ngày 14/09/1995, sau khi một số sinh viên tố cáo ngài lạm dụng tính dục từ những năm 1970. Đức Cố Hồng Y luôn công khai phủ nhận điều này.

Từ đó, ngài sống âm thầm trong tu viện Biển Đức.

Trong thông báo đưa ra hôm thứ Hai 24/03/2003, Đức Hồng Y Christoph Schönborn đã kêu gọi mọi người hãy nhớ đến những điểm son của Đức Cố Hồng Y trong đời linh mục và giám mục của ngài.

Với cái chết của Đức Cố Hồng Y Hans Gröer, Hồng Y Đoàn còn 170 vị trong đó 112 vị có quyền bầu cử.