Tổng thư ký của Ủy Ban Thần Học Quốc Tế, cha Georges Cottier, O.P. đã đáp lại những câu hỏi liên quan đến nghiên cứu của ủy ban đối với chức phó tế vĩnh viễn được nêu lên từ bài báo của tờ La Croix, số ra ngày 8 tháng Mười vừa qua. Cha Cottier khẳng định rằng nghiên cứu của Ủy ban đã KHÔNG kết luận rằng khả năng những người phụ nữ có thể chịu chức phó tế vĩnh viễn vẫn còn để ngỏ, nhưng trái lại có khuynh hướng ủng hộ việc loại bỏ khả năng đó.

Ủy ban của các thần học gia, dù không có vai trò công bố với thẩm quyền (vai trò đó thuộc về Huấn Quyền Hội Thánh), đã đưa ra hai chỉ dấu quan trọng xuất phát từ việc nghiên cứu vấn đề này. Trước hết, Ủy ban nhận thấy các phó tế vĩnh viễn nữ được đề cập đến trong truyền thống của Giáo Hội tiên khởi không thể đồng hóa cách đơn giản với các phó tế nam được phong chức. Để hỗ trợ cho kết luận này, cha Cottier ghi nhận rằng cả nghi thức phong chức lẫn chức trách đảm đương bởi các phó tế nữ đều khác biệt với phó tế nam.

Hơn thế nữa, cha Cottier ghi nhận rằng nghiên cứu của Ủy ban tái khẳng định sự hiệp nhất của bí tích Truyền Chức Thánh. Sự hiệp nhất này không có nghĩa là không có sự phân biệt giữa một bên là thừa tác vụ của các Giám Mục và linh mục, và một bên là thừa tác vụ của các phó tế. Sự tái khẳng định của ủy ban về giáo huấn này được đưa ra từ một sự nghiên cứu kỹ lưỡng truyền thống Giáo Hội, các tài liệu của Công Đồng Vatican II, và những diễn giải tiếp theo của Huấn Quyền Hội Thánh.

Cha Cottier khẳng định rằng "vấn đề nay tùy thuộc vào Huấn Quyền để công bố với thẩm quyền về vấn đề này, dựa trên nghiên cứu về lịch sử và thần học được đưa ra từ nghiên cứu của Ủy Ban Thần Học Quốc Tế".

Ủy Ban Thần Học Quốc Tế đã bỏ ra trên 5 năm để nghiên cứu về lịch sử và thần học liên quan đến chức phó tế vĩnh viễn trước khi chuẩn y văn bản đã được đưa ra vào cuối cuộc họp. Việc nghiên cứu này là theo đề nghị của bộ Giáo Lý Đức Tin.