Mascơva - Thủ tướng Ý, ông Silvio Berlusconi nói rằng ông hy vọng tổng thống Nga Vladimir Putin có thể gặp gỡ Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II nhân dịp ông viếng thăm Nước Ý vào đầu tháng 11 năm 2003.

Hôm thứ Ba 29/07/2003, trong một cuộc họp báo chung sau cuộc gặp gỡ với tổng thống Putin tại điện Kremlin, thủ tướng Ý nói với nhà lãnh đạo Nga như sau: "Tôi hy vọng rằng trong chuyến viếng thăm của ông, ông có thể gặp gỡ Ðức Thánh Cha Gioan Phaolô II".

Theo dự trù, tổng thống Nga sẽ viếng thăm Roma trong hai ngày 5 và 6 tháng 11 năm 2003, tiếp theo cuộc họp thượng đĩnh Liên âu và Nga.

Thủ tướng Ý cũng cho biết là ông và tổng thống Nga đều làm hết sức có thể để cải thiện mối quan hệ giữa Giáo hội Chính thống và Giáo hội Công giáo.

Tiếp theo việc Tòa Thánh thành lập 4 giáo phận mới tại Nga hồi tháng hai năm 2002, Nga đã trục xuất một vị giám mục và nhiều linh mục mà không cho biết lý do.